Nelle terre di Midland infuria da anni un'interminabile guerra, che richiama un costante afflusso di mercenari pronti a vendersi al miglior offerente. Guts è uno di loro e, sebbene molto giovane, si è già fatto notare per la sua forza e l'abilità nel combattimento: accade così che viene sfidato da Griffith, condottiero della compagnia mercenaria nota come la Squadra dei Falchi, che desidera arruolarlo nelle sue fila. Perso il duello e affascinato dalla personalità dell'avversario, Guts abbandona la sua vita errabonda e si unisce al gruppo.
Alcuni anni dopo la Squadra dei Falchi è tra le più rinomate compagnie mercenarie delle Midland, mentre Griffith è stato investito cavaliere dal re in persona: ma la sua ambizione lo spinge a corteggiare una principessa, guadagnandosi l'ostilità di alcuni nobili. Guts, che fino a quel momento è rimasto sempre fedele all'amico, si trova così coinvolto in intrighi di palazzo ai quali non è avvezzo, che lo portano a riconsiderare la sua situazione...
